Германия без объявления войны напала на СССР. Вместе с вермахтом в         боевых операциях участвовали вооруженные силы Венгрии,
    Италии, Румынии и Финляндии. Началась Великая Отечественная война
    советского народа, сразу же ставшая важнейшей для судеб народов Земли
    составной частью второй мировой войны.
       По плану «Барбаросса» предполагалось, что хорошо подготовленные и
    технически оснащенные армии вторжения уничтожат основные силы Красной
    Армии западнее рубежа рек Двина и Днепр, захватят до наступления зимы
    1941 г. жизненно важные центры страны и выйдут на линию Архангельск —
    Волга — Астрахань. Это была стратегическая установка на «блицкриг» —
    молниеносную войну.

       Фашистский блок бросил в первый натиск на СССР 5,5 млн. солдат и
    офицеров, 5 тыс. самолетов, 3,5 тыс. танков, 47 тыс. орудий и
    минометов, сосредоточенных по трем направлениям;
       — группа армий «Север», развернутая под командованием генерал-
    фельдмаршала В. Лееба в Восточной Пруссии, имела задачу уничтожить
    советские войска I Прибалтике, захватить порты на Балтийском море и
    Ленинград;
       — самая мощная группа армий «Центр» (командующий генерал-фельдмаршал
    Ф. Бок) должна была наступать на Минск и далее — на Смоленск и Москву;
       — группа армий «Юг» (командующий генерал-фельдмаршал Г. Рундштедт;
    преследовала цель: разгромить силы Красной Армии в Западной Украине,
    выйти на Днепр и развивать наступление на юго-восток.
    Непосредственно армиям вторжения противостояли боевые силы западны)
    приграничных округов. Они включали 2,7 млн. советских солдат и
    офицеров, 37,5 тыс. орудий и минометов, по 1,5 тыс. новых танков и
    боевых самолетов, не считая значительного количества легких танков и
    самолетов устаревших конструкций. На основных направлениях противнику
    удалось обеспечить превосходство в три-четыре раза, а в местах главного
    удара — и того больше.

       22 июня на базе приграничных военных округов были образованы фронты:
    Северо-Западный (командующий ген. Ф.И. Кузнецов), Западный (командующий
    ген. Д.Г. Павлов) и Юго-Западный (командующий ген. М.П. Кирпонос). 24
    июня появился новый фронт — Северный (командующий ген. М.М. Попов). За
    день до этого учреждается Ставка Главного Командования (с августа —
    Ставка Верховного Главнокомандования), 30 июня — Государственный
    Комитет Обороны (ГКО), официально сконцентрировавший всю полноту
    государственной и военной власти. Председателем ГКО и Верховным
    Главнокомандующим был назначен И.В. Сталин. В августе 1942 г. его
    заместителем по Верховному Главнокомандованию становится выдающийся
    полководец — Г. К. Жуков. Учреждение этих высших коллегиальных органов
    не изменило установившегося положения: все рычаги управления армией и
    страной находились единолично в руках Сталина. «Трудно было разобрать,
    где кончается Государственный Комитет Обороны и где начинается Ставка,
    и наоборот, — вспоминал позднее Жуков. — На практике получалось так:
    Сталин — это Ставка и Государственный Комитет Обороны — тоже Сталин. Он
    командовал всем, он дирижировал, его слово было окончательным и
    обжалованию не подлежало».
       Вечером 22 июня политическое руководство сгоряча отдало Вооруженным
    Силам приказ разгромить вклинившиеся группировки противника и с боями
    ворваться на сопредельные советским границам территории. Но уже в конце
    июня, учитывая нереальность этой задачи, войскам была дана иная
    директива — перейти к стратегической обороне. Обозначились и ее
    основные рубежи:
    первый — по линии укрепленных районов вдоль старых (до августа 1939 г.)
    государственных границ; второй — в 120—200 км вос-точнее. Несколько
    позже было принято решение о подготовке третьего рубежа стратегического
    значения, способного обеспечить войскам возможность прикрытия ближних
    подступов к Ленинграду, Москве и Донбассу. На этих рубежах с помощью
    гражданского населения рылись окопы, траншеи и рвы, устанавливались
    противотанковые «ежи» и заграждения из колючей проволоки, устраивались
    долговременные огневые точки и блиндажи. Туда же командование
    подтягивало войсковые пополнения. Стратегическая оборона преследовала
    цель: измотать ударные силы неприятеля, выбить его обученные кадры и
    боевую технику, выиграть время для создания необходимых резервов и
    условий с тем, чтобы добиться коренного поворота в ходе войны.
       Поставленной цели советское командование пыталось достичь как путем
    проведения мощных фронтовых контрударов (в конце июня — в приграничных
    районах Ровно, Дубно, Броды, где в крупнейшем за всю историю второй
    мировой войны танковом сражении участвовало 15000 боевых машин; в июле
    — на лепельском и бобруйском направлениях, в районах Сольцы — Бердичева
    и южнее Киева), так и путем упорной обороны ключевых городов: Смоленска
    (июль—сентябрь), Киева (июль—сентябрь), Одессы (август— октябрь) и
    Севастополя (началась в конце октября).
       Натолкнувшись на ожесточенное сопротивление Красной Армии, вермахт
    потерял за первые пять недель войны около 200 тыс. человек (вдвое
    больше, чем за два года войны в Европе), свыше 1,5 тыс. танков и 1 тыс.
    самолетов. Однако остановить превосходящие силы неприятеля захваченные
    врасплох советские войска не смогли. К ноябрю 1941 г. враг блокировал
    Ленинград, а на юго-востоке вышел к Ростову-на-Дону. Критическая
    ситуация сложилась на центральном участке фронта. В рамках
    стратегической операции «Тайфун» вермахт предпринял два наступления на
    Москву: в конце сентября—октября 1941 г. и с 15 ноября, в ходе которого
    передовым немецким частям удалось приблизиться к столице на 25—30 км. В
    целом Красная Армия за первые месяцы войны потеряла убитыми, ранеными и
    пленными 5 млн. человек, большую часть танков и самолетов. И все же
    главной своей цели в летне-осенней кампании гитлеровское командование
    не добилось. В начале декабря оно было вынуждено отдать приказ о
    переходе к обороне на всем Восточном фронте.
       5-6 декабря 1941 г. началось контрнаступление оборонявших Москву
    войск Западного и Калининского фронтов (командующие — генералы Г.К.
    Жуков, И.С. Конев), а также Юго-Западного фронта (командующий — маршал
    С.К. Тимошенко), которое, захватив и другие участки советско-
    германского фронта, продолжалось до апреля 1942 г. Враг был отброшен на
    100—250 км от столицы.
       Победа под Москвой окончательно похоронила «блицкриг». Союзники
    Германии — Турция и Япония — воздержались от вступления в войну.
    Начался подъем антифашистского сопротивления в Западной Европе.
                        К началу весенне-летней кампании Неудачи Красной
    Армии   1942 г. противник сохранял преимуще-веснои и летом 1942 г.
    ство в численности личного состава, количестве орудий и самолетов,
    уступая лишь в танках. Генштаб предложил на предстоящие месяцы план
    глубокой обороны, поддержанный Г.К. Жуковым и рядом других
    военачальников. Тем не менее И.В. Сталин настоял на проведении серии
    крупных

    наступательных операций для того, чтобы добиться перелома в войне. «Не
    сидеть же нам сложа руки и ждать, когда немцы нанесут удар первыми, —
    заявил он. — Надо самим нанести ряд упреждающих ударов на широком
    фронте и прощупать готовность противника».
       Главное наступление вермахта ожидалось Верховным Главнокомандующим на
    Москву, в чем его убедила германская разведка, проведя операцию по
    дезинформации под кодовым названием «Кремль». Поэтому И.В. Сталин
    распорядился собрать под столицей значительную часть танковых сил и
    авиации, и тем самым обескровил войска, которым предстояло наступать в
    соответствии с его планом.
       На самом же деле стратегия Гитлера на лето 1942 г. сводилась к
    следующему: разгромить советские армии на юге, овладеть районом
    Кавказа, выйти к Волге, захватить Сталинград, Астрахань. Как надеялось
    немецкое командование, добившись успеха на этом направлении, оно сможет
    вновь нанести удары на Москву и Ленинград.
       Повинуясь директивам Ставки, советские войска в мае 1942 г. перешли в
    наступление в Крыму и под Харьковом. Оно закончилось тяжелым
    поражением. Сам И.В. Сталин сравнил его с катастрофой в Восточной
    Пруссии армий генералов П.К. Ренненкамп-фа и А.В. Самсонова в первую
    мировую войну. В июле пал Севастополь, были оккупированы Донбасс и
    важные сельскохозяйственные районы Украины и юга России. Враг вышел к
    Северному Кавказу, стремясь захватить богатые нефтяные месторождения, и
    одновременно начал штурм Сталинграда с целью перерезать Волгу — одну из
    ключевых транспортных артерий СССР.

       Следствием военных неудач Красной Армии стало резкое падение порядка
    в войсках. Нарушения дисциплины, а подчас и паника приняли такие
    масштабы, что И.В. Сталин был вынужден издать знаменитый приказ от 28
    июля 1942 г. № 227 «Ни шагу назад!». Он требовал восстановить железную
    дисциплину среди солдат и офицеров, вводил в тылу неустойчивых
    подразделений специальные заградительные отряды. Им надлежало «в случае
    паники и беспорядочного отхода дивизий расстреливать на месте паникеров
    и трусов и тем помочь честным бойцам дивизий выполнить свой долг перед
    Родиной».
    В сентябре 1942 г. Генштаб, руководимый Коренной перелом      А.М.
    Василевским, и заместитель Верхов-в ходе воины           ного
    Главнокомандующего Г.К. Жуков приступили к разработке наступательной
    операции под Сталинградом, где в кровопролитных уличных боях увязли 6-я
    армия генерала Ф. Паулюса и танковая армия генерала Г. Гота. В операции
    были предусмотрены два этапа: на первом предполагалось прорвать оборону
    неприятеля и создать прочное внешнее кольцо окружения, на втором —
    уничтожить взятые в кольцо фашистские войска, если они не примут
    ультиматума о сдаче. Для этого привлекались силы трех фронтов: Юго-
    Западного (ген. Н.Ф. Ватутин), Донского (ген. К.К. Рокоссовский) и
    Сталинградского (ген. А.И. Еременко). Было ускорено насыщение Красной
    Армии новой боевой техникой. К ее превосходству над противником в
    танках, достигнутом еще весной 1942 г., в конце года добавилось
    преобладание в орудиях, минометах и самолетах.
       Контрнаступление началось 19 ноября 1942 г., и через пять дней
    передовые части Юго-Западного и Сталинградского фронтов сомкнулись,
    окружив более 330 тыс. немецких солдат и офицеров. 10 января советские
    войска под командованием К.К. Рокоссовского приступили к ликвидации
    блокированной в районе Сталинграда группировки. 2 февраля ее остатки
    сдались в плен. Успешно развивалось наступление и на Южном фронте, где
    удалось изгнать неприятеля с Северного Кавказа и большей части
    Донбасса, а также на центральном участке: были освобождены Ржев,
    Воронеж, Курск. В конце марта 1943 г. ситуация на советско-германском
    фронте стабилизировалась.
       Готовясь к летней кампании, нацистские стратеги сконцентрировали
    внимание на Курской дуге. Так назывался выступ линии фронта, обращенный
    на запад. Его защищали войска двух фронтов: Центрального (ген. К.К.
    Рокоссовский) и Воронежского (ген. Н.Ф. Ватутин). Именно здесь Гитлер
    намеревался взять реванш за поражение под Сталинградом. Два мощных
    танковых клина должны были прорвать оборону советских войск у основания
    выступа, окружить их и создать угрозу Москве.
       Ставка Верховного Главнокомандования, вовремя получив от разведки
    информацию о планируемом наступлении, хорошо подготовилась к обороне и
    ответным действиям. Когда 5 июля 1943 г. вермахт обрушил удар на
    Курскую дугу, Красная Армия сумела выдержать его, а спустя семь дней
    перешла к стратегическому наступлению по фронту в 2 тыс. км.
       Победа под Сталинградом и на Курской дуге надломила силу германской
    военной машины. Общие потери фашистского блока достигли 2 млн. человек.
    Стратегическая инициатива полностью перешла в руки советского
    командования. Наступил коренной перелом в ходе войны.
    В августе 1943 г. были освобождены Орел, Белгород, Харьков, в сентябре
    — Смоленск. Тогда же началось форсирование Днепра, в ноябре советские
    части вступили в столицу Украины — Киев, а к концу года продвинулась
    далеко на запад.
       1944 г. был ознаменован серией новых грандиозных по масштабам и
    победоносных операций Красной Армии. В январе началось наступление
    Ленинградского (ген. Л.А. Говоров) и Волховского (ген. К.А. Мерецков)
    фронтов, окончательно снявшее блокаду героического города на Неве
    (частично она была прорвана годом раньше). В феврале—марте армии 1-го
    Украинского (ген. Н.Ф. Ватутин) и 2-го Украинского (ген. И.С. Конев)
    фронтов, разгромив корсунь-шевченковскую и ряд других мощных
    группировок противника, вышли на границу с Румынией. Летом крупные
    победы были одержаны сразу на трех стратегических направлениях. В
    результате выборгско-петрозаводской операции силы Ленинградского
    (маршал Л.А. Говоров) и Карельского (ген. К.А. Мерецков) фронтов выбили
    финские части из Карелии; Финляндия прекратила военные действия на
    стороне Германии и в сентябре СССР подписал с ней договор о перемирии.
    В июне—августе войска четырех фронтов (1-го, 2-го и 3-го Белорусского,
    1-го Прибалтийского) под командованием маршала К. К. Рокоссовского,
    генералов Г.Ф. Захарова, И.Д. Черняховского и И.Х. Баграмяна изгнали
    неприятеля в ходе операции «Багратион» с территории Белоруссии. В
    августе 2-й Украинский (ген. Р.Я. Малиновский) и 3-й Украинский (ген.
    Ф.И. Толбухин) фронты, осуществив совместную ясско-кишиневскую
    операцию, освободили Молдавию. Ранней осенью немецкие войска отступили
    из Закарпатской Украины и Прибалтики. Наконец, в октябре ударом на
    Печенгу была разбита немецкая группировка на крайнем северном участке
    советско-германского фронта. Государственная граница СССР
    восстанавливается на всем протяжении от Баренцева до Черного моря.
       Характерной особенностью боевых действий Красной Армии в 1944 г. было
    то, что уже не предпринимались попытки широкого наступления по всему
    фронту, а последовательно проводились операции на разных участках. Тем
    самым достигались две цели:
    советская сторона обеспечивала максимально возможную концентрацию
    людских и материальных ресурсов на направлении первоочередных ударов, а
    германская была вынуждена метаться, перебрасывая силы с одного района
    сверхпротяженной линии фронта на другой, что окончательно лишало ее
    какой-либо инициативы.
    Преследуя противника, Советская Ар-Освободительный       мия пересекла
    границы СССР и всту-поход в Европу         пила на территорию
    сопредельных государств: Польши (июнь 1944 г.), Румынии (август 1944
    г.), Болгарии (сентябрь 1944 г.), Югославии и Норвегии (октябрь 1944
    г.). В освободительном походе участвовали и иностранные военные
    формирования общей численностью в 550 тыс. человек, созданные с помощью
    СССР и находившиеся в оперативном подчинении Москвы: 1-я и 2-я армии
    Войска Польского, Чехословацкий армейский корпус, две румынские
    добровольческие дивизии, югославские две танковые и пехотная бригады,
    французский авиаполк «Нормандия — Неман» и др.
       В ряде стран Восточной и Юго-Западной Европы при приближении
    советских войск вспыхнули вооруженные восстания, поднятые
    преимущественно местными компартиями. Одни из них закончились
    свержением профашистских режимов (в Болгарии и Румынии; значительная
    часть Югославии к моменту прихода туда красноармейских подразделений
    уже была очищена от гитлеровцев Наролно-освободигельной армией,
    руководимой И. Тито), другие потерпели поражение и потребовалось еще
    немало сил и времени, чтобы добиться победы над немецко-фашистскими
    оккупантами. Это относилось к восстаниям п Словакии (август—октябрь
    1944 г.) и в Варшаве. О последнем следует сказать особо-Вооруженное
    выступление в польской столице началось в августе 1944 г. Не
    поддержанное находящимися поблизости частями 1-го Белорусского фронта,
    оно было в октябре жестоко подавлено немцами. Согласно официальной
    версии, наши войска, измотанные предшествующими боями, не могли оказать
    действенной помощи повстанцам. Скорее всего, так оно и было. что
    признает, например, авторитетный военный историк, бывший генерал
    вермахта К. Кипельскирх. По его мнению, «восстание вспыхнуло 1 августа.
    когда сила русского удара уже иссякла". Но существует и иная версия тех
    трагических событий: И.В, Сталин сознательно позволил немцам утопить в
    крови антифашистское выступление вар-щавян, чтобы не допустить
    возвращения к власти польского правительства из эмиграции, чьи
    сторонники организовали это восстание. Польша была освобождена лишь в
    январе 1945 г.
       В фреврале 1945 г. Советская Армия после ожесточенных боев заняла с
    голицу Венгрии — Будапешт, в апреле — столицу Австрии Вену. в мае —
    столицу Чехословакии Прагу, 2 мая войска под командованием маршалов
    Г.К. Жукова, И,С. Конева и К.К, Рокоссовского завершили штурм Берлина.
    К мая 1945 г. представители германского командования подписали акт о
    безоговорочной капитуляции.